eigtl. Israel Baline; amerikanischer Schlager-, Film- und Musicalkomponist; mehr als 1.000 Titel, u. a. "Alexander's Ragtime Band", "White Christmas", "There's no business like show business", "God bless America"; zahlr. Kompositionen auch für Ginger Rogers und Fred Astaire
* 11. Mai 1888 Temun/Sibirien
† 22. September 1989 New York/NY
Herkunft
Irving Berlin hieß eigentlich Israel Baline und war der Sohn eines Rabbiners in Sibirien. Als jüngstes Kind seiner Familie hatte er noch sieben Geschwister. Wirtschaftliche Not zwang die Eltern 1893 zur Auswanderung in die Vereinigten Staaten. Dort wurde sein Vater Fleischbeschauer im östlichen New York, wo B. zwei Jahre lang die Volksschule besuchte. Als er 8 Jahre alt war, starb sein Vater.
Ausbildung
B. war nun gezwungen seinen und der Familie Lebensunterhalt mit zu verdienen. Er begleitete Blind Sol, einen singenden Bettler, und führte ihn durch die Saloons. Da er das Frühaufstehen haßte, betätigte er sich als Kellner und war als "singing waiter" bald in der Bowery und im Pelham Cafe in Chinatown bekannt. Er kannte keine Noten, klimperte sich aber eigene hübsche Melodien auf einem alten Klavier zusammen.
Wirken
1907 brachte er seinen ersten Song "Marie From Sunny Italy...